今月は、初心者の方がほとんどでしたが、近々OPENを控えた経験者もおられました。なぜ？ＯＰＥＮ間近の人がどうして？とお思いになる方もいるのではないかと思います。 ＯＰＥＮは決まったけれども、まだまだ何かしらの悩み、不安を持ちこの学校に参加される。なんとか解決させたいとの思いがひしひしと伝わってきます。
受講生のみなさんの悩みの解決、求める麺や味に少しでも近づけるようにお手伝いすることが私たちの使命だと考えています。

うどん学校は経営講義で始まります。 講師は、校長・藤井。
開業しようと思っている人は、繁盛させたいと思うのは当然のこと。繁盛店にするための知識を出来るだけたくさん得たいと思っていることでしょう。繁盛店にする為に準備はどうすすめたらよいのか。この場所で始めて採算が取れるのだろうか。また、広告は…、人の採用は…、メニュー作りは…等々。知りたい情報はたくさんあるはず。講義の中で希望者一人一人に商圏分析や採算計算も行っており、 受講者にとっては興味深い内容となっています。

さて、当うどん学校ではおいしいうどんを作るため、２日目から麺作りでは必要な材料の粉、塩、水の講義から入ります。
なぜこのような勉強が必要かは参加してみるとよくわかります。美味しいうどんつくりには欠かせない講義なのです。
実習　粉選び
8名の参加となると、8種類の麺を粉の種類、配合を変えて作成します。
講義の内容を復習しながら、複数の種類の中から粉を選び、 なるべく受講生の作りたい麺に近づけるよう希望を聞きながら講師もアドバイスを入れます。 粉の違いは実習の段階ごとに確認できます。大きくは茹で上がった麺の試食にて確認ができます。たくさんの麺の試食は粉選びには大変勉強になるのです。

実習　出汁をつくる
当学校では出汁に化学調味料は一切使用しないというこだわりを持っています。 材料には製法によっては臭みので、安い煮干を使うのですがこの魚の臭みも出さずに、おいしい澄んだ上品な出汁を作ります。
この出汁も8名全員が材料の配合を変えそれぞれの出汁を作成し、全員で味見をします。どれも臭みもなくおいしい！旨みも良く出て科学調味料は必要ないのです。
この時、毎回同じ言葉が聞こえてくる。「思っていたより魚の臭みがぜんぜんなくて美味しい」
当然です。大和の製法では煮干を使ってもいやな臭み、えぐみなしに仕上がる製法を伝授します。出汁作りには技法はもちろん、材料にもこだわり、心を込めて作りますから。この味は自信を持って教えられるのです。きっとこの技法こそ自分の味を作るときの基盤となり、参考になるはず。
実習　オリジナル出汁に麺を合わせ試食
熟成の完了した生地をプレスし、カットしていきます。この作業ももちろん手打ちと機械に分かれ体験して頂きます。手打ちは弾力の出た生地を伸ばすのには一苦労。伸ばしても伸ばしても、伸びない生地。悪戦苦闘の結果途中であきらめた生徒さんも。額に汗がにじむ。 やっと伸ばした生地をカットして行く。幅も厚みもバラバラの麺がばんじゅうに並びます。
幅も厚みも違う麺は、手打ち感がでて良いという人もいらっしゃいます。しかし茹でにも影響し、茹で上がりもバラバラとなり食感も違ってきます。 機械では今回の生徒さんたちのうどんはエッジがたち上手に仕上がっていました。

最終日「まぼろしのうどん店」開店
生徒さんによっては、明日のことが本当に心配らしく、前日の打ち合わせでは、「時間が間に合わないのでは・・・？早く集合しよう！」という声のあがる月もあります。
みなさんご心配なく、間に合いますからとの講師の声にも不安は隠せない様子。
当日は、朝から準備で大忙し。各担当に別れ、準備のはずが…製麺の担当がいない。 余裕なのか、なんと天ぷらを手伝っていました。早速、「そんな余裕はないですよ」と講師の渇が飛びました。
自分の担当が優先です。
ＯＰＥＮから２時間の営業ですが、それぞれが気持ちも手もいっぱいいっぱいで猫の手も借りたいくらい忙しいのです。天気にも恵まれ、来客も途切れることなくやってきました。
元気良くかけていた声も、自分の仕事に集中してしまうと、声が小さくなってきます。途中湯きりのはずが麺が宙を舞い麺が床に…というハプニングも。気を取り直して、申し訳ございません。少々お待ちくださいませ。これさえ伝えればお客様は待って頂けます。
湯きりの練習をし、再挑戦。
カレーうどんを焦がしたり、出汁が少なかったりハプニングあり、笑いありのまぼろしのうどん店ですが、無事２時間を乗り切った皆さんの顔は満足感で一杯でした。